I dag har vi vært på en lengre biltur. 10 mil nord for Saigon ligger Long Hoa Village. Stedet er senter for Cao Dai, en trosretning som bre grunnlagt i 1926. Dette er et stort område med mange bygninger. Hovedatraksjonen er et stort tempel bygget i en, for oss, noe merkelig blanding av asiatisk og europeisk arkitektur. Det holdes 4 seremonier daglig som alle er åpne for publikum.

Fantastiske fargesammensetninger på en løve.

Vi har også krabbet rundt i Cu Chi tunnellene fra Vietnamkrigen, og fått et lite innblikk i hvordan dette systemet fungerte. Det fantes mer enn 200 km av disse tunnellene og mange steder lå sjaktene i tre nivåer på 4, 6 og 10 meter. De opprinnelige sjaktene er får små for oss fra vesten, så det er laget noen eksempler i en litt større utgave som gjør det mulig å komme ned. Trangt var det uansett.

I morgen forlater vi Saigon med kurs for Mekongdeltaet.

Saigon

Et hindutempel som forsøker å få plass mellom hus og lyktestolper.

Det er artig å bare vandre rundt på måfå i en fremmed by. La egentlig bort kamera i går. Å se verden gjennom et objektiv er ikke helt det samme som å oppleve den uten. Kamera plukker ut og avgrenser - sansene fanger inn på en annen måte.

I et kjøpesenter så jeg disse 

Saigon har en kombinert botanisk hage og zoo. Hagen ble grunnlagt i 1865 og dyrehagen i 1956. Den sistnevnte bar preg av å være sliten, og ikke alle dyr var like stas å se under dårlige forhold. Aldri har jeg vært så nær de store kattene - og uten mer sikkerhet enn at det hadde vært fult mulig å stikke en hånd inn i buret. Ellers er jeg nok vel så fasinert av slanger og øgler. 

Tilbake i "vår" lille gate dro vi begge (ja - begge to) til fotpleie. Puss og stell og masasje i over en time for ca 60 kr. Nydelig.....! Jeg tok i tillegg en runde på hender inkl masasje av armer og skuldre. Dette kan man jo bli nesten avhengig av.

I dag er det fredag, og vi skal møte Line på flyplassen om et par timer. Hun har vært i Ho Chi Minh før, så det blir bare en tur i "tunellene" i morgen før vi tar buss til My Tho i Mekong. Hvis været holder seg sånn nogenlunde er planen å leie 2 motorsykler og kjøre videre på egen hånd. Syklene skal gå greit å frakte på båt der det er nødvendig for å komme fram. Det helt store regnet har holdt seg unna hittil - kun noen korte ettermiddagsbyger, og knapt nok det enkelte dager. 

Fortsatt i Saigon

I dag har vi tilbrakt det meste av dagen i den kinesiske delen av byen. Bare ruslet rundt og sett - og sett......Gatene vrimler av mennesker, det er kanskje den aller største forskjellen fra Norge - den enorme mengden av mennesker, over alt.

Fortauene er tapt for fotgjengere. Enten er de parkeringsplass for motorsykler, eller de brukes til å utvide butikken eller sette opp et gatekjøkken. Uansett - du er henvist til å gå i kjørebanen.

Oppvask, for eksempel, plasseres på fortauskanten og blir stående til alle lunsjgjestene er ferdige med å spise og "personalet" har tatt seg en pause.

Vi har gått gjennom flere markeder i løpet av dagen - fulle av rare ting, frukt, grønnsaker og annet jeg ikke vet hva er.

Og så har jeg sett hvor "Magica" kjøper greiene sine.....

Under det meste av reisen har vi sluppen unna regn, bortsett fra et par kraftige skurer sør i Kina. Nå ser det ut til at regntiden har innhentet oss. Varselet for de nærmeste dagene er temmelig våte, og de første skyllene har vi hatt i løpet av dagen. Får se hva vi gjør med reiseruten. Line kommer hit i på fredag. Lørdag blir det tur til tunellene som ble brukt som skjulested under Vietnamkrigen. Søndag er planen å reise videre til Mekongdeltaet. Blir det øs regn gjør vi nok denne avstikkeren kort før vi setter kursen mot Siem Reap i Kambodsja. Derfra flyr vi til Kuala Lumpur og blir i Malaysia fram til 10. juli. Pga visabestemmelser kan vi ikke reise inn i Indonesia før denne datoen.

Ho Chi Minh - Saigon

Vi forlot Hoi An i 42+ i går og fløy til Ho Chi Minh og "bare" 33+. DEILIG.

Velkommen i kaoset.

Byen er kaotisk trafikkert - her holder det lenge å være fotgjenger. Ingen stopper enten du er i et fotgjengerfelt eller ikke. Teknikken er å begynne å gå, holde jevn og rolig fart - biler og sykler passerer foran og bak, men det ser ut til å gå bra.

Vi bor på et lite hotel med 12 rom i et trangt smug, sentralt i distrikt 1. Vi har undret oss litt over de uvanlig smale og lange, gjerne også høye husene i landet. Forklaringen er som følger: hvor mye man betaler i skatter og avgifter er kun avhengig av bredden på huset. Derfor er det ikke uvanlig å finne hus som kun er 2 m brede, men opptil 80 m lange. 

Innvendig gir dette noen uvante løsninger. Et eksempel kan være hotellet vi bor på. Hotellet er familiedrevet og eierne bor i samme bygget. Det første du ser fra gaten er en butikk med vesker og smykker og et lite reisebyrå (et lite bord med en dame). Rett bak dette befinner resepsjonen seg. På vei mot trappen ,ca midt i bygget, passerer vi husets oppholdsrom, sofa, bord, stoler og TV. Her er sitter det folk hele tiden. Dessuten blir familiens motorsykler parkert her. Så kommer trappen. Under denne er det en dam med store gullfisk/karper og bak den igjen et ganske stort kjøkken. Alt dette er åpent. Huset har 4 etasjer med 3 rom i hver etasje. Vi bor i 3. og har rom ut mot smuget. Rommet går i hele byggets bredde ca 3.5 m. og har balkong. Rommet i midten er uten vindu og så er det et rom tilsvarende vårt i andre enden av bygget.  Ellers er området fullt av tilsvarende hoteller, og prisen ser ut til å være omtrent den samme - rundt 100 - 140 kr for et dobbeltrom med bad, AC, TV og fri internett.

I bygget ved siden av er det et tempel med klokkeringing og kveldsbønn. Fin stemning når det skumrer og smuget under oss fylles opp av folk på jakt etter middag eller noen å selge noe til. Akkurat det siste er det plagsomt mye av. Vi blir tilbudt alt, absolutt alt vi ikke vil ha, hele tiden.

Utsikt til tempelet ved siden av balkongen vår.

Gatene er fulle av spisesteder av ulike slag. Og det er mye "skummel" mat å se....

Skulle muligens drikkes.....

Mat får du kjøpt over alt - 

- og det spises over alt -

Og når måltidet er over -

- så er det alltids noen som feier opp etterpå...

Hoi An - fortsatt.....

Vi er fortsatt i Hoi An. I går kjørte vi til Danang og opp på Monkey Mountain. Dette er en halvøy rett utenfor byen, nasjonalpark og bolig for en sjelden apesort. Noen apekatter så vi ikke, men vi fikk en flott tur på smale veier i jungelen og en fantastisk utsikt over Danang på den ene siden og hav og øyer rundt oss ellers. På stranda i Danang ble det nykokte kjempereker og varmt øl med isbiter. Og så bad - selvsagt. 

I morgen flyr vi til Ho Chi Minh. Feiget ut i forhold til flere skranglete nattog med i overkant enkle forhold.

Ikke lett å holde balansen her.....

Vaskerommet er uten dør.

Siste dagen i Hoi An blir strand og småturer. Heldigvis noen skyer - temperaturen blir i høyeste laget med skyfri himmel. 

Hoi An - dag 3

"Kamuflert" som vietnameser - he - he...

Så godt som alle på sykkel her bruker munnbind, sydd i stoff og med diverse farger og mønstre. Syntes vel dette var litt i overkant i starten, men etter å ha innhalert div innsekter er sykkelutstyret utvidet. Ganske så behagelig.

Vi dro ut i 8-tida i dag morges for å kjøre 4 mil inn i landet til My Son. Dette er et stort område med mer eller mindre ruiner av Cham-templer. De er bygd mellom 4. og 13. århundre og ble funnet ca 1890 av franske arkeologer. Under Vietnamkrigen ble de bombet og nesten helt ødelagt, men det gjøres nå forsøk på å restaurere og rekonstruere området.

Vi kjørte div små og større veier innover og har hatt en fin tur gjennom et vakkert landskap. Tilbake i Hoi An bar det rett på stranda for å få av støv og svette. 

Har fått sydd 2 kopier av "yndlingssommerkjolen" som har blitt både flekkete og hullete på turen, og i tillegg fått sydd 2 par sko. Gøy å finne modell og så sette sammen farger og mønster som man vil. 

Klokken er snart 21 og jeg tror jammen dagen snart er over - for oss i alle fall.

Hoi An - dag 2 (igår)

Ny dag - nye sykler - denne gang helautomatiske. Vi har fartet byen rundt på kryss og tvers, kjørt langs endeløse strender og sett på fiskerne. Og ikke minst BADET.

De har forresten noen artige "båter" - minner mest om en vaskebalje, men flettet av blader og tettet med et ubestemmelig belegg.

Strendene er kilometerlange og nesten folketomme der vi badet, halvveis mellom Hoi An og Danang. Klart fint vann, og litt avkjølende. 

Birger er for øvrig storveis fornøyd med de vietnamesiske damene - de klapper blidt på magen hans og kaller ham "Budda".........

LEMONJUICE - min favoritt og redning i varmen. Ferskpresset sitron/lime, masse is og vann.

HOI AN

Vi befinner oss nå omtrent midt på Vietnams kystlinje.

Før vi kom så langt: Toget fra Sapa ankom Hanoi akkurat så tidlig som vi nok fryktet - kl 5.00. Vi ble heldigvis hentet av en morgenfrisk dørvakt fra det allestedsnærværende Hanoi Imperial. Vel inne i resepsjonen ble vi i halvmørket loset forbi en sovende nattevakt og fikk et par timers søvn i SPA-avdelingen. Håndklær og såpe dukket igjen fram og kl 8 befant vi oss om bord i buss på vei til Halong Bay. 3,5 timer i buss beregnet for vietnamesere (de er jo så små...) var en utholdenhetsprøve for alle de 12 vestlige som var med på turen. Omsider kom vi oss ut av bussen og ble loset ombord på båten og tildelt en pen liten lugar med stort vindu og eget bad. Båten la fra land og etter hvert så vi konturene av de karakteristiske karsttoppene som stakk opp av sjøen over alt.

Dessverre en nokså disig dag, men fint allike vel. Så var det lunsj før det ble padletur med kajakker. Vi var i alt 15 personer om bord fra ulike land. Skuffelsen var stor da vi fikk beskjed om at det ikke var tillatt å bade fra båtene eller kajakken. Vi hadde en flott padletur bl a gjennom et hull ifjellet og inn i en stor lagune. Her var noen av oss så ulydige at vi datt uti. Tipper vannet holdt drøyt 30 grader. Badetur ble det lovet og de fleste samlet seg forventningsfulle i en mindre båt for å bli fraktet til strand. Men akk – den var pakket med folk og ikke særlig ren, så alle avstod. Tilbake på skuta var det kokkekurs og etter hvert middag. Noen tok tidlig kveld mens andre testet baren. Kl 6 neste morgen var vi på dekk i nydelig morgensol og klarere luft. Frokost 7.30 og grottetur kl 8. utsjekking fra rommene halvannen time senere. Så bar det tilbake til havna, mens skutas kokk demonstrerte blomster skåret av grønnsaker. Lunsjen ble tilbudt kl 10.30, men heldigvis utsatt en halv time. Etter 3,5 timer på minibuss var vi igjen tilbake på hotellet for å samle sammen bagasjen.

Alt i alt – Halong Bay er fin, men denne pakken har først og fremst vært en påminnelse om hvorfor vi ellers konsekvent styrer unna slike opplegg. Bedre å få med seg litt mindre, og bare plukke de godbitene man ønsker. Og så er det noe med tidsskjema og mas og guider.....

BARE EN LITEN PÅMINNELSE - vask risen godt - se hvor den ligger til tørk...
Flittig bruk av veiskulder til slikt.

Tilbake i Hanoi ble det middag og nattog til Hue. Toget var stappfult av back-packere fra ulike land. Vi er litt i hver vår celle på disse togene, gammeldagse kupeer men kun 2 i høyden her på "1. klasse". Noen drikker og fester, andre står i gangen og røyker - det hele minner mistenkelig om Inter-rail på 70-tallet. I vår kupe var det rolig , vi delte med et ungt engelsk par som heldigvis ikke var i festehumør.

I Hue ble vi en dag og tilbrakte den stort sett med å se på restene av keiserens by. Her inne var det ingen annen mann som hadde adgang, kun keiseren selv, hans kone og konkubiner, kvinnelige tjenere og selvfølgelig evenukkene, som fikk komme inn. Stedet ble bygget fra 1802 - 33 og blir nå restaurert etter ødeleggelser under Vietnamkrigen.

Videre sørover til Hoi An har vi kjørt bil. Deilig luksus med aircondition og egen sjåfør. Tempoet i trafikken er et helt annet enn det vi kanskje forventet etter reiser i India. Litt mindre tuting og halsbrekkende forbikjøringer, men mange snodige episoder. Passeringer f eks foregår også her på begge sider av bilen, og gir er kun til bruk i nødstilfeller. Vi hadde en grei sjåfør som ikke kunne et ord engelsk. Når jeg spurte om vi først skulle til "office" for å betale for bilen, havnet vi på kaffebar....Så da sluttet jeg å spørre om noe mer. Vi kom trygt fram, og opplever Hoi An som en trivelig og artig liten by. Her er det kilometervis med strender, som nok skal utforskes i morgen. I dag har vi ruslet rundt i byen og tittet på gamle hus osv. Byen kom relativt uskadd gjennom Vietnamkrigen og har bygninger fra ulike epoker og kulturer. 

Har funnet et nydelig lite hotel like ved den gamle bydelen. Her er det både hage og svømmebasseng. For 250,- pr døgn inkl frokost får du et rom som har alt du kan ønske - AC, minibar, TV, internett, tøfler, stor og god seng og ikke minst bad med både dusj og badekar. 

Byen er kjent for å være Vietnams beste sted for kjøp av klær og sko, i følge guideboka. Jeg fant et par sandaler i skin jeg likte, og i og med at jeg ikke har med annet enn "gåsandaler" fra Ecco og et par Havianas, skulle det bli skokjøp. Stor var min overraskelse da jeg fikk beskjed om at sandaler og sko syes til deg, etter mål av begge føtter - total tilpasning. Velg en modell i butikken, eller ta med bilde. Kr 100,- pr par......det ble 2, og jeg skal nok få med noen flere sko etter hvert. 

Jeg har prøvd å overtale Birger til kleskjøp.......men det var kanskje denne som ble i meste laget. 

Til i morgen har vi reservert 2 motorsykler for å utforske landskapet rundt byen, og ta en strandtur.

Sapa

Hm - det er noe pussig med denne bloggen. Kommer ikke inn ved vanlig pålogging, og får ikke sett hva som legges ut. Via en "omvei" får jeg skrevet innlegg (tror jeg), men har ikke kontroll på hva som legges ut.

I morgen er det marked i Sapa. Da kommer det folk fra landsbyene rundt i distriktet for å selge sine varer. Det bor flere minoritetsgrupper her, og det litt av en kontrast når de jobber på åkrene i tradisjonelle klær og i neste øyeblikk tar fram mobilen eller slenger seg på mopeden.

I morgen kveld tar vi nattoget tilbake til Hanoi og buss videre til Halong Bay. Det blir brå klimaskifter. Her på 1500 moh er det ca 20+ og kjølig om natten. Søndag er det tilbake til varmen og fuktig luft. Vi sover en natt på båt i Halong Bay før vi igjen skal på tog og "sove" oss fram til Hue. Gleder meg til litt strandliv og bad.

Sapa

I går kveld (onsdag) satte, eller mer korrekt, la vi oss på nattoget til Lao Cai - 38 mil nordvest for Hanoi. 1. klasse og softsleeper så fint ut på foto, men hva hjelper det når toger rister, skjelver, slingrer, skrangler og bråker så jeg av og til lurte på om vi hoppet av skinnene. Vi trodde toget var framme i 8-tiden, men kvart på 5 banket det på døra, og en halv time senere stod vi noe søvnige på perrongen i Lao Cai.Til Sapa ble vi kjørt i en Transit (mistenkelig hjemmekjent). Før 7 var det frokost og kl 8 fikk vi rom. Ingen grunn til å kaste bort dagen.....

Fint hotel med fantastisk utsikt over dalen med risterrasser og frodig vegetasjon. Bratt som det er her, valgte vi å prøve å få leid mopeder. Tror det er 15 år siden sist for oss begge, men etter at jeg tok en liten test, endte vi opp med to halvautomatiske lette motorsykler og en liten bøttehjelm.

Trafikken er liten her oppe - og utenfor byen er det stort sett bare tohjulinger. Fantastisk gøy, selv om Birger mente jeg kunne kjøre dobbelt så fort. Som nybegynner og iført sandaler, shorts og singlett holdt 30 - 40 km/t godt for meg. Uansett klarte vi å tilbakelegge omtrent 5 mil i et fantastisk landskap. I dette området bor det flere minoritetsgrupper som fremdeles går i tradisjonelle klær til hverdags. Hotellet anmodet oss om å være tilbakeholdne med foto av mennesker, så da ble det mest natur.

I kveld forteller kroppen min at den ikke er helt fornøyd, mye løping og elendig form. Vi har ellers vært helt friske under turen, og det er vel for opptimistisk å tro at det skal vare for min del. Håper det er over til i morgen.

Arbeid i risterrassene.

Hanoi

Noen flere foto fra Hanoi. Sykle gjennomet matmarked og så blant mye annet rar dette:

Dette tror jeg er tørket og saltet blekksprut - luktet ikke helt bra.....